Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog deed USAAF-strategen beseffen dat ze zich moesten concentreren op langeafstandsbommenwerperprojecten die werden geïdentificeerd als VHB (Very Heavy Bomber). Toen bleek dat zo'n vliegtuig ook boven de Pacific ingezet kon worden, leek de aanduiding VLR (Very Long Range) passender. Een dergelijk project werd begin 1940 gelanceerd door generaal Henry Arnold. Studieprojecten werden gepresenteerd door: Boeing, Consolidated, Douglas en Lockheed. De laatste twee bedrijven trokken zich vrij snel terug uit de concurrentie en op 6 september 1940 werden voorlopige contracten getekend met Boeing en Consolidated (later Convair) voor de bouw en het testen van de eerste twee en vervolgens drie prototypes. De eerste vertrok op 7 september 1942, de Convair XB-32 Dominator, maar de enorme omvang van de aangebrachte wijzigingen vertraagde de ingebruikname ervan. Boeing was door zijn vooruitziende blik veel geavanceerder in het ontwerp van het juiste vliegtuig in 1940, en had de USAAF kunnen verzekeren dat het binnen twee tot drie jaar seriemachines zou hebben. Als gevolg hiervan ontving het bedrijf een bestelling voor 1.500 machines voordat het prototype zelfs maar de lucht in ging! De reden voor een dergelijke vooruitgang van de werkzaamheden bij Boeing was dat al in 1938 het ontwerp van de verbeterde B-17 met een drukcabine werd gepresenteerd. Hoewel een dergelijk vliegtuig op dat moment niet nodig was, moedigde het Amerikaanse leger Boeing aan om de structuur te moderniseren om het voorbereid te hebben in het licht van veranderende operationele omstandigheden. Het eerste prototype van de XB-29 maakte zijn eerste vlucht op 21 september 1942. een maximale snelheid van 644 km/u was vereist, daarom had het vliegtuig een middelvleugelige rupsromp met een cirkelvormige romp en een vleugel met een grote verlenging. Omdat een dergelijke vleugel een hoge snelheid vereiste bij de landing, was hij uitgerust met Fowler-flappen met grote overspanning die, wanneer ze werden uitgeschoven, het vleugeloppervlak met 20% vergrootten. Dit maakte het op zijn beurt mogelijk om de naderingssnelheid van de landing te verminderen. Het vliegtuig was uitgerust met een elektrisch intrekbaar landingsgestel met een voorwiel en een luchtdichte cockpit. Ook achter de vleugel bevond zich een tweede hermetische cabine, waarin de bemanningsleden die de schiettorens bedienden onderdak vonden, terwijl de observatie van de omgeving werd geholpen door de toegevoegde belvormige beglazing van de cabine. Het pilotencompartiment en het achterste bemanningscompartiment waren verbonden door een lage tunnel, waardoor het mogelijk was om over het voorste en achterste bommenruim te kruipen. De staartschutter had een eigen afgesloten cabine, maar zonder toegang tot de rest van de bemanning. De krachtbron bestond uit vier Wright R-3350 Cycloonmotoren met een vermogen van 2200KM in een dubbelstersysteem. Elke motor werd aangejaagd door twee General Electric-turbocompressoren, afzonderlijk geïnstalleerd aan weerszijden van de motorgondel. Na de productie van prototype-kopieën werden 14 YB-29's geproduceerd voor operationele tests. De eerste vlucht van de eerste vond plaats in juni 1943 en de leveringen begonnen vrijwel onmiddellijk. De vliegtuigen gingen naar de nieuw opgerichte eenheid - 58 Very Heavy Bombardment Group. De productie van de serie B-29 was de meest verspreide luchtvaartonderneming tijdens de Tweede Wereldoorlog. Letterlijk duizenden onderleveranciers vervaardigden onderdelen en componenten die later werden verscheept naar vier grote assemblagefabrieken: Boeing in Wichita en Renton, Bella in Marietta en Martina in Omaha. De meeste machines werden gemaakt in de B-29A-variant - 1.122 eenheden, terwijl de productie van alle typen B-29 de 4.000 overschreed. Het waren de B-29-vliegtuigen die als eerste ter wereld een atoombomaanval op Hiroshima en Nagasaki uitvoerden. Technische gegevens: Maximale snelheid: 575 km / u, praktisch plafond 9144 m, operationeel bereik: 5230 km, bewapening: vast - meestal 11 Browning 12,7 mm machinegeweren. opgeschort - tot 9072 kg bommen.