Basisinformatie
The F-16 Fighting Falcon, produced by the American company General Dynamics since the late '70s, is a real icon of the military aviation history. It was originally developed, according the United States Air Force need, to provide a modern and effective single-seat air superiority day fighter. However the project has progressively evolved and created an all-weather multirole aircraft able to have an extraordinary operational flexibility The F-16 is characterized by an original design easily recognizable by the frameless bubble canopy, which guarantees great visibility to the pilot. The F-16 adopted innovative solutions such as the side-mounted control stick, the "fly-by-wire" control system and modern avionics to enhance flight and combat performances. Appreciated by the pilots for its great manoeuvrability and reliability, the “Fighting Falcon” is armed with a 20mm M61 Vulcan internal cannon. Thanks to its hard points and location, it can mount a huge range of offensive weapons as missiles and bombs. The F-16 has been adopted by a lot of air forces around the World and used, often with great effectiveness, in several operational theatres.
De General-Dynamics F16 Falcon is een Amerikaanse eenmotorige, veelzijdige lichte jager en stormtrooper. Het werk aan het F-16-project begon in 1971 bij het General Dynamics-concern (dat in 1993 deel uitmaakte van de Lockheed Martin-gigant) en deed mee aan de competitie voor een lichte multifunctionele jager (LWF) voor de Amerikaanse luchtmacht. Het YF-16-prototype vloog voor het eerst op 2 februari 1974. Een technische doorbraak was het gebruik van een geautomatiseerd elektrisch fly-by-wire besturingssysteem, waarmee het gebied van de vleugels en de staart kon worden verkleind en zo het gewicht van het hele vliegtuig kon worden verminderd. De F-16 was de eerste jager ter wereld die een dergelijk systeem gebruikte. De eerste versies waren grotendeels gemaakt van aluminiumlegeringen (ongeveer 83% van de totale structuur), maar maakten na verloop van tijd plaats voor composieten. De verschillende versies van de F-16 worden aangedreven door drie versies van de motoren: Pratt-Whitney F-100-PW-200, General Electric F110-GE100 en Pratt-Whitney F-100-PW-2020. Het "brein" van het geleidingssysteem was de APG-66-radar, later vervangen door de APG-68 (V) -radar. Het is vermeldenswaard dat het ontwerp van de YF-16 zo succesvol bleek te zijn dat het niet alleen de LWF-competitie in de VS won (in concurrentie met het Northrop YF-17-vliegtuig), maar ook het honderdjarige contract won voor een multi-rol strijder voor Europese NAVO-landen. Zijn rivalen waren de Dassault Mirage F.1 en SAAB J-37 Viggen-machines. De serieproductie van de F-16 begon in 1975. Het werd ook bijgewoond door Europese NAVO-landen waarvoor het een injectie was van nieuwe luchtvaarttechnologieën. De eindmontage werd uitgevoerd in de VS, België en Nederland. De eerste seriële F-16A Fighting Falcon werd gevlogen op 7 augustus 1978. Het is een aanvalsversie van de F-16, voornamelijk bedoeld om gronddoelen tegen te gaan. De F-16 bewees zich ook in de strijd, met een reeks luchtoverwinningen in de oorlog in Libanon (1982) en tijdens de Operatie Desert Storm (1991). Tegen het einde van de 20e eeuw waren er meer dan 4.000 van dit succesvolle vliegtuig geproduceerd. Er waren zes basisversies van de F-16, gemarkeerd als A, C, E (eenzitter) en B, D, F (tweezitter). Op basis van deze zes modellen worden talloze upgrades gemaakt, meestal geassocieerd met de vervanging van avionica, gemarkeerd als "Blok". Sinds 2006 doet de F-16 ook dienst in de Poolse luchtvaart. Het Poolse Ministerie van Defensie besloot dat de F-16 de ruggengraat zou zijn van de gemoderniseerde luchtmacht, en verwierp aanbiedingen van Dessault en SAAB, hoewel het in dit geval Mirrage F2000 en JAS-39 Grippen-jagers waren. Ongetwijfeld het hoogste bedrag dat door het Amerikaanse bedrijf is voorgesteld als onderdeel van de zogenaamde tegengestelde transactie. Technische gegevens: Maximum snelheid: 2.170 km/u, stijgsnelheid: 254 m/s, maximum plafond 15240m, maximum bereik: 3890km, bewapening: vast - een 20mm zes-barrel M61A-1 kanon, geschorst - tot 9275 kg lading.
