DE DOOS BEVAT TWEE MODELLEN

Tijdens de jaren '90 lanceerde het Amerikaanse ministerie van Defensie de JSF-wedstrijd (Joint Strike Fighter) om de productie van een nieuw multi-role gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie toe te wijzen. Boeing nam aan de wedstrijd deel met het conceptdemonstratievliegtuig X-32, terwijl Lockheed Martin zijn XF-35-prototype presenteerde. De Boeing X-32 is ontwikkeld en gerealiseerd rond een grote deltavleugel uit koolstofvezelcomposiet uit één stuk en wordt gekenmerkt door de grote luchtinlaat die onder de cockpit is geplaatst. Het antwoord van Lockheed Martin was gebaseerd op de XF-35, waarbij gebruik werd gemaakt van veel technologie en aerodynamische oplossingen die al met succes waren toegepast op de jager F-22 Raptor. Voor beide conceptdemonstratievliegtuigen zijn verschillende toepassingen ontwikkeld, zoals de conventionele start-/landingsversie en de STOVL-versie (korte start en verticale landing). In 2001 maakte het ministerie van Defensie bekend dat de Lockheed Martin X-35 de JSF-competitie had gewonnen en daaruit werd de nieuwe F-35 Lightning II geboren.